Boston Dynamics: 3 powody strat i wysoka wycena na poziomie 1,1 mld USD

Spis treści:

• Pierwszy etap zmiany właściciela Boston Dynamics
• Zmiana właściciela: Podróż Boston Dynamics
• Przejęcie Boston Dynamics: Trzecia tura właściciela
• Trendy na rynku robotyki

Pierwszy etap zmiany właściciela Boston Dynamics

W 2013 roku Boston Dynamics, słynący z innowacji w dziedzinie marketingu internetowego, Robotics, została przejęta przez Google. Przejęcie było częścią szerszej strategii Google, mającej na celu rozszerzenie portfolio inwestycyjnego o osiem innych firm z branży robotyki. Wartość transakcji pozostała nieujawniona, co wywołało liczne spekulacje wśród ekspertów branżowych.

Nowym oddziałem o nazwie Replicant kierował Andy Rubin, twórca systemu operacyjnego Android. Pomimo ambitnych planów, wkrótce pojawiły się poważne problemy, gdy Rubin opuścił firmę w 2014 roku w związku z oskarżeniami o molestowanie seksualne. To wydarzenie wywołało niezadowolenie i rozczarowanie wśród pracowników, jak donosi Tech Insider, powołując się na swoje źródła. Sytuacja wokół Rubina i jego odejście miały negatywny wpływ na reputację firmy i jej przyszły rozwój.

Konflikt interesów między Google a Boston Dynamics został zaostrzony przez próby Google, aby dostosować rozwiązania Boston Dynamics do tworzenia robotów konsumenckich, w tym asystentów domowych i biurowych. Inicjatywa ta spotkała się z oporem zespołu Boston Dynamics, co wywołało poważne nieporozumienia. Jednym z kluczowych czynników zaostrzających konflikt była fizyczna odległość między siedzibami firm: Boston Dynamics znajduje się w Bostonie, a Google w Mountain View w Kalifornii. Ta odległość utrudniała komunikację i koordynację, co z kolei wpływało na współpracę przy wspólnych projektach.

Aspekty finansowe miały istotny wpływ na rozwój Boston Dynamics. Chociaż firma nigdy nie ujawniła swoich wyników finansowych, wiadomo, że przez 30 lat istnienia ponosiła straty. Według Bloomberga utrzymanie Boston Dynamics kosztowało Google około 50 milionów dolarów rocznie. Jak zauważył Jonathan Rosenberg, doradca Larry'ego Page'a, prezesa Alphabet, firma musi osiągnąć rentowność w określonych ramach czasowych, a jest to kwestia najbliższych kilku lat.

Zmiana właściciela: Droga Boston Dynamics

W 2016 roku Google zdecydowało się sprzedać Boston Dynamics, wiodącego producenta robotyki. W 2017 roku firma została przejęta przez SoftBank, japoński konglomerat aktywnie inwestujący w innowacyjne technologie. Według Bloomberga, wartość transakcji wyniosła około 165 milionów dolarów. Boston Dynamics nadal rozwija zaawansowane rozwiązania robotyczne, co potwierdza rosnące zainteresowanie robotyką na rynku globalnym.

Sfinalizowanie sprzedaży Boston Dynamics było uzależnione od uzyskania zgody Komitetu ds. Inwestycji Zagranicznych w Stanach Zjednoczonych (CFIUS), ponieważ produkty firmy mogły być wykorzystywane do celów wojskowych. Umowa zawierała klauzule ograniczające kierownictwo SoftBank w zakresie zarządzania decyzjami kadrowymi, opracowywania strategii produktowej i dostępu do własności intelektualnej Boston Dynamics. Działania te miały na celu zapewnienie bezpieczeństwa technologii, podkreślając wagę nadzoru nad inwestycjami zagranicznymi w strategicznie ważnych branżach.

W wyniku tej transakcji Boston Dynamics stał się częścią zdywersyfikowanego portfolio SoftBank. W okresie przejęcia, japońska korporacja znacząco zwiększyła zatrudnienie do 300 osób i przeniosła biuro do nowego budynku o wartości 20 milionów dolarów w Waltham w stanie Massachusetts. Według Bloomberga, koszty operacyjne projektu wyniosły około 150 milionów dolarów rocznie.

Pod rządami SoftBank, Boston Dynamics aktywnie rozpoczęło komercjalizację swoich innowacyjnych rozwiązań. W szczególności firma zaczęła oferować do wynajęcia swojego czworonożnego robota Spot, który w 2020 roku trafił do sprzedaży w cenie 74 500 dolarów za sztukę. Przyczyniło się to do znacznego wzrostu popytu na jej produkty i umocniło pozycję firmy na rynku robotyki. Boston Dynamics nieustannie poszerza swoją ofertę, przyciągając uwagę firm i organizacji badawczych do potencjalnych zastosowań robotyki w różnych dziedzinach.

Pomimo znaczących osiągnięć, Boston Dynamics nadal boryka się z trudnościami finansowymi i pozostaje nierentowny. Prezes Robert Plater, który objął stanowisko w 2019 roku, przewiduje, że firma osiągnie rentowność w latach 2023-2024. Jednak ekspert Władimir Bieły z Alpha Robotics Venture uważa, że ​​takie wyniki finansowe są normą w tej branży. Jego zdaniem, w najbliższej przyszłości nie należy spodziewać się zysków w dziedzinie robotyki antropomorficznej i biomorficznej, ponieważ główny nacisk kładziony jest na badania i rozwój innowacyjnych technologii. Podkreśla to wagę inwestowania w badania i rozwój, które mogą prowadzić do przyszłego sukcesu komercyjnego w robotyce.

Boston Dynamics ma znaczny potencjał komercjalizacji. Każdy robot opracowany przez firmę jest źródłem innowacyjnych rozwiązań technologicznych, które można zintegrować z różnymi systemami elektromechanicznymi i zautomatyzowanymi, w tym samochodami i urządzeniami mobilnymi. Masowa produkcja poszczególnych komponentów mogłaby generować znaczne przychody dla firmy, co mogłoby doprowadzić do pierwszej oferty publicznej (IPO).

Obecnie Boston Dynamics posiada ponad 100 patentów na innowacyjne rozwiązania w dziedzinie stabilizacji dynamicznej, które mogą znaleźć zastosowanie w przemyśle motoryzacyjnym, produkcji obrabiarek i robotyce. Jak zauważa Kivokurtsev, przejęcie Boston Dynamics umożliwi Hyundaiowi dostęp do tych cennych patentów i przewagi konkurencyjnej. Zwiększy to również atrakcyjność firmy dla konsumentów i umocni jej pozycję lidera technologicznego w branży motoryzacyjnej. Integracja technologii Boston Dynamics z produktami Hyundai może pomóc w tworzeniu bezpieczniejszych i bardziej wydajnych rozwiązań transportowych, co będzie ważnym krokiem w rozwoju nowoczesnego przemysłu motoryzacyjnego.